第十一章　说爱

　　叶知秋出差三天，乘上午的早班飞机回来，直奔公司继续上班，发现公司多了两个人。一个是刘玉苹给她配备的销售助理，21岁的女孩子，从衣着到化妆都很有点非主流，更要命的是她也姓刘，早有好事之徒抢先对叶知秋小声嘀咕：“这是刘总弟弟的女儿。”颇有点想看叶知秋怎么发落这姑娘的意思。
　　叶知秋当然不快，可是她从来没有在工作时把不快挂在脸上的习惯，只“嗯”一声，并不对这个消息发表看法。她要求配备销售助理是来实打实做事的，倒并不在乎是谁的亲戚，可看下简历，眼前这女孩子职业技术学院毕业后，没做一个正经拿得出手的工作，打扮得又是一副缺心眼的样子，不给她添事恐怕就得谢谢了。然而她也不能说什么，只暗叹一口气，将出差报销票据递给她，让她自己去找财务部的人学习怎么处理。
　　公司添的另一个人她居然认识，是以前索美的设计师路易。路易比她早一年进的索美，当初表现得颇有灵气，曾诚也着实捧他，拿了一次设计大奖后，路易开始得意忘形，在设计部门横着走路不算，还要求涨身价。
　　本来这在服装企业也是平常事，可是不幸他碰上了曾诚这样的强势老板，根本没有和人慢慢讨价还价的习惯。先拿合同将他限制得死死的，然后将他晾在一边，不给他参与设计的机会，到期之后根本不提续约。他只能另找出路，出来后才知道别的公司设计环境远不如索美不说，他的风格偏于休闲创意，也实在适应不了本地大多数企业的实用要求。之后辗转于几个企业，眼见前途黯淡，再没当初那样的意气风发了。
　　旧日同事在新公司迎面碰上，两人都不自觉有点尴尬。叶知秋只见路易不过30岁出头的男人，仍然算得上眉目清秀，半长头发梳成马尾扎着，衣着是一向的艺术家气质，棉棉麻麻长长短短，与众有别，只是神态总带点不相衬的凄惶，大大降低了打扮给人留下的不俗感觉。
　　叶知秋先打了招呼：“路易，好久不见了。”
　　路易也笑着说：“你好，小叶，我该叫你叶总了。出差回来了吗？我们又成同事了。”
　　叶知秋莞尔一笑：“要命，还是叫我小叶吧。”
　　“晚上有没空，老同事一块吃个饭。”
　　“今天和人约好了，不好意思，路易，以后是同事了，天天见面，机会多得很。”
　　路易笑着点头，两人打个招呼，各自去做事，并没有多做交谈。
　　叶知秋的确已经有了安排，晚上要和老板娘刘玉苹一块去请中心店楼面经理吃饭，谈卖场调整的事情。而且就算没安排，她也不会和路易一块去叙旧。路易以前在索美时是公司的红人，眼高于顶那种，和她并没有多少私人交情。这会约她吃饭，不用说就是刚进新公司，急于想找她套点交情或者打听消息。她可不想在情况不明的此时和他有牵扯。
　　叶知秋回了办公室，一边在电脑上分析整理近日的销售报表，一边脑袋不空闲地想着新进的这两个人。非主流的小刘姑娘倒是不用费什么脑筋分析，明摆着民企老板的通病是这样，一个位置总是优先安排一个自己人才算放心，能不能做事倒放到了其次。说起来本地服装企业大半是家庭企业，这种情况实在太多。就她所知，好象也只有前任老板曾诚，从他父亲手里接下一个当时规模并不算大的公司以后，做得有声有色不说，还全部起用职业经理人，把亲戚排除出公司，打发去做了别的事情。
　　路易进了信和就大有讲究了，照说他的设计风格与信和完全不搭，而刘玉苹是彻底的实用主义者，可能目光不算远，但精明程度是不用质疑的，为什么会冒得罪眼下信和三位当家设计师的风险把他招起来。叶知秋想来想去，觉得只有可能是沈小娜的主张，但刘玉苹肯定也持支持态度。她很头疼必须这样揣测公司的人事安排，但关系到她的销售目标，不想是不可能的。
　　看看时间，她拿起手机打范安民的电话，铃响了好长时间，范安民才接，声音听上去很没精神。
　　“你好，秋秋。”
　　“你好，我出差回来了，你看下午方不方便去趟银行，我们去把最后一点手续办了，我把钱打给你。”
　　那边范安民沉默了一下才说：“好吧，你说时间，我准时过来。”
　　叶知秋说了时间，挂了电话，继续处理手头的事情，快到中午吃饭时间，手机接到了一个陌生来电，她拿起来接听，一个纤细的声音犹豫地说：“你好，请问是叶小姐吗？”
　　“我是叶知秋，请问你是哪位？”
　　那边好一会不出声，叶知秋不耐，正要说话，她总算开了口：“叶小姐，我是安民的女朋友，方文静。”
　　“有什么事吗，方小姐？”
　　“你约了安民下午四点见面吗？”
　　“是呀，在银行，你可以跟去的，反正你不是第一次这么干了。”叶知秋没法不带点嘲弄地说。
　　“你不要太过份，叶小姐，安民现在生病住院，你一点也不关心他，总是这样随传随到的，不过是恃着他对你有负疚感罢了，可是那也得适可而止吧。”
　　“他怎么了？”叶知秋吃了一惊。
　　“急性肺炎，连打了几天针才刚刚退烧。”
　　这女孩在电话里倒真是和在范安民面前表现的语气完全不同了，叶知秋也懒得理她：“如果病了，可以改期，叫他好好休息，等他康复出院了，我再给他打电话约时间。再见。”
　　“喂……”
　　叶之秋掐了电话继续做事，隔了一分钟，电话再度响起，拿起来一看，还是这个号码，再接听语气不免更冷淡了一点：“方小姐，我在上班，不希望再接到这样的电话。”
　　“我想请你出来谈谈，现在应该到午休时间了。”
　　“我觉得我没什么可跟你谈的，你留在医院照顾病人不更好一些吗？”
　　“叶小姐，做人不可以太自私，我怀疑你到底爱过安民没有，这样冷漠，甚至提都没提要去看一下他。”
　　叶知秋认真头痛了：“你该谢谢我这样自私才对，我要是一听到他生病了，立马抱了鲜花直奔医院，和他执手相看，无语落泪，你这现任女友难道才会高兴不成？”
　　“你……你还是去看看他吧，他发烧时一直叫你的名字。我想你去了，他会开心，会好得快一点。”
　　“对不起，你的情操倒是很可观，但不要试着拉我配合。我要是去了，我会不开心的。现在医学昌明，急性肺炎并不是什么大病，配合治疗就可以了，你好好照顾他吧。至于叫谁的名字，别太放在心上，习惯而已。毕竟我和他有六年的时间，我猜你和他再相处上六个月，他发烧做梦都会叫你的名字的。再见，谢谢不要再打电话过来了。”
　　叶知秋放了电话，并不觉得自己凉薄。她希望范安民没事，可是肯定不会去医院看他。
　　她清楚记得自己上次独在异地出差时生病，只能是自己撑着独自上医院输液，还要不停接工作电话，心里明明愁肠百结，恨不能找个没人的地方蒙头大睡到永远，可是也只能坐得直直地，盯着吊瓶好叫护士拨针。
　　一个家在本地，又有女朋友在旁边守着的住院的男人，境况应该不可能坏过她。她一个前女友要不识趣跑去凑那份热闹的话，就是徒增笑柄罢了。
　　她也曾在发烧时叫男朋友的名字，可那是很早以前的事情了。现在回想起来，好象隔了一个世纪那么遥远。
　　下午临近下班时许至恒打来了电话，一看到他的名字在手机屏幕上闪烁，她不免仍然有异样感觉。
　　周日许至恒一大早就开车过来接她去机场。他穿着米色立领毛衣、牛仔裤加球鞋，看上去显得年轻而充满活力。叶知秋对比自己，虽然也是简洁休闲最适合旅行的打扮，可是自知如果没出门前的匆匆化妆撑着的话，只能算面色苍白，无精打采，简直有点自惭。
　　他直接先带她去吃早点。她抗议：“这个时间，飞机上会供应早餐的。”
　　“难道你喜欢飞机餐？”
　　叶知秋倒真谈不上喜欢飞机餐，可是裹腹而已，她一向不挑剔。当然她也只能承认，这样的粤式早茶来得更可口一些。
　　吃了早点，他开车送她去机场，帮她拿行李，买机场建设费，换登机牌，她早习惯了独来独往，头次闲在一边任人照顾，却实在有点不知所措了。
　　“带这么简单行李吗？”
　　她经常出差，从来只带必要的东西。这次拎了个登机包，再背个笔记本包，连托运都省了：“只去三天，用不了多少东西呀。”
　　他直送她进安检，态度一如殷勤男友。她走了几步，停步回头，他正含笑看着她，她也禁不住笑了，对他挥一下手，才大步走向自动扶梯去登机口。
　　做了差不多六年市场，好象除了西藏和台湾，所有省份她都跑遍了。她的确已经厌倦了出差，但确实又感谢这次出差，不然还真不知道怎么去面对他。到异地奔波，至少可以让自己冷静一点好好想想这件匪夷所思的艳遇。
　　没错，许至恒模样生得周正还是其次，关键气宇轩昂，男人一有气势就加分不少。开的车是卡宴，价格摆在那里，虽然谦虚说管理一家才起步的工厂，但不用有多少精明也知道他的条件是相当相当不错的。叶知秋并不想去揣测别人的身家，但她确实对这样一个好条件的男人突然追求自己觉得很莫名其妙。
　　她并不自卑，不至于觉得条件够好的男人看上自己是不可能的事。可是她已经28岁，经过一场失败的恋爱后，已经过了相信奇迹的年龄。再加上做销售几年，遇事分析成了一种积习。此时她分析不出这个男人的行为动机，自然也就无法说服自己放心享受了。
　　忙完工作后，晚上一个人躺酒店标间床上，她认真回想一下两人的相识过程，除了在酒吧露台上那个完全意外的双唇相接以外，可以说没有任何会引人绮思的地方。她不信一个简单的触碰会激发他的追求热情，可是那样的拥抱和亲吻，让她止不住意乱情迷。她一回想到这里，就有点面红心跳，知道再这么继续下去，两人至少身体会先于心来得更加亲密。她能放任自己享受这场恋爱吗？她给不了自己一个明确的答案。
　　“回来了吗？我应该去机场接你的，可是这几天确实有点忙。”他的普通话多少带了点江南腔的尾音，很是温和好听。“晚上有什么安排？”
　　“待会公司有应酬，不知道要到几点。”
　　他也不多说：“我也得开会，散会给你电话好了，注意休息，再见。”
　　她下班后先将行李放回家，匆匆换了衣服，赶去和老板娘约好的餐厅。中心店的楼面经理姓李，是位中年女士，虽然应叶知秋的约请出来吃饭了，可口风严实滴水不漏，谈到将要做的大范围调整就王顾左右而言他。
　　刘玉苹也无可奈何，只能更加客气，临走时强塞了一个提袋给她，李经理是识货之人，一看提袋上的标识就知道里面的内容，再三推托，终究还是附在刘玉苹耳边小声说了几句，拿了提袋先走了。
　　刘玉苹返身坐下，叶知秋看她脸色，知道情况肯定不乐观了，暗暗摇头，思量着可能必须做的销售计划调整。
　　“看来我们公司的发展战略也是时候该做点调整了，小叶，你也好好考虑一下这个问题。”刘玉苹开口说的竟然是这个，叶知秋只好点点头，想：晚是晚了点，可老板意识到这一点总不是坏事，不知道这种被动的发展战略调整会给自己带来多少难题。
　　她手机响起，是许至恒打来的，跟老板娘说声对不起，走出包房接听电话。
　　“应酬完了吗？”
　　“刚结束，”听着他的声音，她突然有松了口气的感觉，“可算结束了。”
　　“我也刚开完会，看着部门经理全部两眼无神的样子，我猜你和他们应该一样的心情，正在心里诅咒万恶的老板。”
　　叶知秋漫步走远一点，低低笑出了声：“不，我不诅咒。没办法，老板是我离不开的魔鬼，我恨老板压榨我，拿一点钱让我卖命，让我成天奔波忙得要吐血。可是如果老板让我闲下来，我又会不安，多可悲。”
　　“幸好你的老板是个女人，不然我该胡思乱想了。”手机里传来他的笑声和发动车子的声音，“等在那里，我马上过来接你。”
　　“你应该也累了呀，不如早点回去休息。”
　　“可是我想见你。”
　　放下手机，她看着液晶屏微微笑了，心情突然变得轻松愉悦，同时觉得自己这几天实在有点想多了。也许不过是这个城市里的孤男寡女闲时做伴罢了，她对自己说，每个人都有自己一份工作在忙，每个人都想有个不麻烦的人填补空余闲暇。这个理由一下说服了她，顿时让她安然了。
　　她只说她约了朋友，老板娘和另一个销售经理先走了。她独坐了一会，看时间差不多，也走出餐厅。这里是闹市区一条相对僻静的街道，虽然天气仍然寒冷，可是毕竟已经是冬季的尾声，她宁可出来呼吸点新鲜空气。
　　许至恒过来时，看到她正站路边仰头看天空出神，他下车从她身后抱住她：“嗨，看什么哪？”
　　“你看这座楼和天空形成的剪影，加上半个月亮，感觉很特别。”
　　许到恒顺她视线看去，真没看出特别之处：“毕竟你是学美术的，视角和我不一样。”
　　“你怎么知道我学美术？”
　　“别跟我说客厅里挂的水彩画不是你画的呀。”
　　叶知秋笑了：“是我几年前画的，这几年根本没空，彻底庸俗了。”
　　许至恒并不提她画的那些装修效果图：“我们去哪坐坐？”
　　“都可以，就是千万别带我去看电影，我肯定又会马上睡着的。太丢脸了。”
　　许至恒大笑，搂住她的肩：“不过说真的，你睡着的样子完全放松，没有任何戒备的神情，完全值回票价了。”

　　第十二章　谈情

　　叶知秋有点吃惊。她借着路灯光，蹲下点身子，对着卡宴的后视镜看自己，气馁地承认，自己脸上表情沉静，但的确从眼神都带着几分警觉意味。许至恒不说，她竟然注意不到。
　　这个神情从几时开始挂到她脸上，又是怎么来的，她说不清。大概跟那个总在别人看来有点讽剌意味的笑一样，不知不觉成了她面部表情的一部分。
　　许至恒拉她进自己怀里：“我可没批评你的意思呀，倒是觉得你警惕的样子很好玩。”
　　“才怪，谁不爱对着一张光风霁月表情坦荡的脸。”叶知秋双手捂住脸揉着，她突然记起，范安民的小女朋友就有一张那样的面孔，神情坦诚而又天真地看着她，仿佛对着的不是一个讨厌的前女友。这个联想让她又禁不住苦笑了。
　　许至恒拉下她的手：“嗨嗨，我可不爱看一张白纸一样的脸。你说我趣味特别也好，我更喜欢你这个样子。而且，我这么突如其来追你，你要张开双手欢迎我一点防备没有，我倒要惊奇了。”
　　叶知秋知道自己的防备其实不是对他而来，可是她并不打算纠结于这个问题，微微一笑：“是呀，想装无知少女也没可能了。我们上那边公园走走好吗？”
　　许至恒有点好笑。他回国以后，没进过公园。如果回溯一下，哪怕学生时代谈纯洁恋爱的时候，也没往公园里凑过。可是叶知秋挽住了他的胳膊，他当然并不介意这样大冷天做做傻事。
　　市中心有这样一座树木参天又免费开放的大公园，不用想就是约会的好地方，好在是冬天，清冷月光照下来，颇为静谧，在暗处紧紧相拥如同连体婴儿的情人并不算多。
　　“这片荷塘夏天很美，以前我来这里写过生。”
　　两人站在公园一角的荷塘边，眼前月色下的荷塘只有干枯的荷叶梗支在水面，连同水中倒影形成奇特的几何形状。许至恒握着她戴着皮手套的手，笑着说：“如果那会我也在这里多好。”
　　叶知秋也笑了：“那你就不会错过无知少女版本的我了，不过我猜你会失望。我那时候很挫的，画画始终欠灵气和天才，功课也普通，成天心事重重，神思不属，大概除了张青春的面孔，没一点可爱之处。”
　　“听起来好象是文艺型少女的样子啊。”
　　“那时候有点文艺是真的，可是跟文艺得有风格的同学比起来，我只能算正常得无趣了。”美院学生最不缺的就是真真假假的特立独行，记起往事，叶知秋忍不住笑。
　　“没听人这么批评自己的，不过我也觉得，如果让我选，我更愿意遇到现在的你。”
　　叶知秋仰头看着他，脸上的笑意加深了：“我要是这会追着问为什么，就太煞风景了。可是至恒，女人一旦不当无知少女了，就这一点很可恶，总不能说服自己把一切当成理所当然。”
　　暗淡的月色下，她脸色显得苍白，但微笑带着慧黠，动人地对着他。许至恒情不自禁拉她靠近自己，双手搂住她的腰：“这么大冷天拉我来公园散步，就是想弄清这个吗？”
　　“不，我不见得是要个标准答案，就象我也说不清为什么会靠你身上熟睡一样，我可不是对着每个人都会扮睡美人的。”叶知秋笑着摇头，“我只想说，我大概算不上一个很好的谈情对象，总会表现得瞻前顾后，而且最要命的是，我很忙，很可能会在你约我时说不好意思我没空，天知道我是真的没空，不是推托。”
　　“时间是个问题，不过也不算问题。刚好我最近也很忙，不过设备调试完成以后，我的时间会比较有规律，这件事上，我愿意配合你。你可别跟我说谢谢，我的时间向来只花在我认为有价值的事情上。”
　　叶知秋被逗得笑出了声，眼前的男人其实总带了点傲慢，可是这傲慢来得倒是一点也不惹她反感。没等她细想，他已经抱紧她，逼近她的面孔，笑吟吟说：“也许有一天，你会觉得我比你的工作来得重要，自愿把你的时间留给我。”
　　会吗？叶知秋一向并不是工作狂，但她清楚知道，她的工作不可能背叛她，她的时间花在别处，有可能只留了一段让她无奈不愿意回首的回忆；她的努力在别处也可能没有报偿只有苦涩。唯有工作，给了她物质和精神稳定的满足感。
　　可是此时，当那个温暖的嘴唇吻上她的唇，她忘情回应，想，至少眼下，没有什么比这更重要了。
　　许至恒这段时间忙碌程度不下于叶知秋。公司所有人员、设备已经到位，开始紧张的安装调试和试生产。于穆成也在处理完自己机电设备公司的事后，抽出时间赶过来陪他一块加班，处理这些正式开工前各种繁杂的事情。
　　晚上谢楠开车过来，她提了用保温瓶装的鸡汤，叫两个人进办公室喝，许至恒一边喝一边夸美味，于穆成则心疼地看着谢楠：“天气不好，这么晚了还跑出来干什么，你明天还要上班。”
　　谢楠笑咪咪地说：“我来查你的岗，看你是不是真的加班。”
　　许至恒好不羡慕：“我喝完汤马上滚蛋，你们等我走了再继续肉麻不迟。”
　　谢楠脸微微一红：“至恒，阿May今天还跟我问起你呢。”
　　“谢谢她还记得我，不过我已经有女朋友了。”他一抬头，发现于穆成和谢楠同样大感兴味地看着他，“这个消息很意外吗？穆成我跟你说，全是给你们俩个不停在我面前秀恩爱给剌激的。”
　　于穆城大笑：“不是吧，这段时间这么忙，你居然抽出空来交了女友，真是很厉害呀。”
　　忙，的确是忙，而且两个人同样忙碌，这样的恋爱谈得实在有点辛苦。可是让许至恒哭笑不得的是，叶知秋表现得很能接受这样抽时间见个面吃个饭的相处。
　　许至恒对着鸡汤微笑，想，那样看似精明却时时透出一点柔软迷惘的女人，风趣而又聪明，一时理智冷漠，又一时热情得让他惊喜。大概只能等手头事情告一段落了，好好给这个女人上一课，告诉她什么样才叫正常恋爱。
　　谢楠忍俊不禁看向于穆成，两人相视而笑。
　　和许至恒不一样。叶知秋保持着忙碌，而且对能闲下来已经不抱什么指望了。
　　周五下午四点，她准时去会议室开例会。信和的例会通常先是一通闲扯，到了吃饭时间，再叫来隔壁餐馆送餐，大家随便吃了才正式开会。叶知秋初来时对这种颇为家常的气氛很不适应，可是现在也只能从众了。
　　刘玉苹循例听生产厂长、设计总监、然后再就是她这个销售总监汇报工作。生产厂长姓张，四十来岁年纪，已经跟刘玉苹夫妇多年，管理工厂是把好手，只是颇为絮叨，翻来覆去不外强调工人难请，要求一天比一天多，别的公司整组挖人让他疲于应付。
　　轮到设计总监沈小娜发言，她开始介绍她最近的工作设想：“我和路易最近集中做了一下市场调研，他也拿出了一组设计作品。我觉得还比较拿得出手，有个人风格又有市场感觉，不至于给人笑话成师奶装。”
　　列席的另有一个资深的总设计师姓吴，本身也是师奶了，自然听这些话不入耳，当即老实不客气横她一眼：“本公司每年过亿的销售额就是靠这些师奶装卖出来的。”
　　沈小娜这次倒是胸有成竹，并不理会她的不愤：“公司要发展，必须拓宽产品线，适应不同的消费人群，我的计划是注册一个新的品牌，由路易牵头做设计，并不妨碍原有品牌的运作。我不必拿远的公司来举例，你们看看索美，旗下几个副牌的运作多成功，每年销售保守估计也到了将近七个亿。叶总对这应该很清楚吧。”
　　叶知秋早知道战火最终得烧到自己这里来。她并不在意沈小娜的奇思妙想，可是路易已经被招了进来，这意味着刘玉苹至少是在一定程度上同意了她女儿的想法。不过没有项目策划书，没有具体的工作计划，更没有事先和她有一个商量，她当初与刘玉苹达成的协议也并不包括这样一个新品牌的销售任务。此时她只微微一笑，并不接腔。
　　沈小娜显然是有准备的，滔滔不绝拿索美几个品牌风格及市场份额进行分析，至少在气势上压倒了吴设计师，她居然再没说什么风凉话。张厂长只说如果上新品牌，恐怕要增加几组工人，配备设备，现在工人实在难招，又转回了他反复不断的老一套。
　　轮到叶知秋汇报，她绝口不接这话题，只将近段时间的销售做了详尽分析，同时将对各地直营店、经销商以及本部门销售经理的评定交给了刘玉苹，然后附上草拟的店长培训计划。
　　刘玉苹对她的工作无可挑剔，心里暗自承认得用相当满意来形容。倒并不是说叶知秋一接手，销售就捷报不断立即扭转颓势了。刘玉苹做这一行多年，虽然管理水平算不上高明，但深知企业运转的关键，当然能看到整个销售工作在叶知秋的指挥下走上了正轨，开始做到有章可循奖惩有序，再没有以前那样让她焦头烂额状况频出的感觉，她知道只要假以时日，叶知秋会给她更多惊喜。可这个销售总监也着实精明，自己女儿那伎俩明显瞒不过她，也只有自己出马了。
　　“做一个新品牌这件事，小娜也只提出了一个初步的构想，拿出来给大家讨论。信和的产品已经形成了稳定的消费人群和市场口碑，当然我们也要与时俱进，毕竟做的是时尚这个行业，不能老是固步自封。从长远看，我们公司的发展战略也应该有一个调整。大家可以各抒己见，谈谈自己的看法，特别是叶总这边，掌管着市场，又在索美做过副牌销售的管理，最有发言权了。”
　　叶知秋早已经准备了一套说辞，微笑道：“调整企业发展战略是一个比较大的话题，需要做认真的研究。眼下先说沈总监提议的新品牌。大家都做这一行很久了，不用我说也知道，上新品牌并不是只招一个设计师进来，出一套成衣，再去注册一个商标那么简单，前期得有品牌的定位、市场分析、设计风格的初步成型、设计和制版团队的到位，然后才谈得上生产调度，销售战略的制订。至少有了完整的项目企划以后，才谈得上我这边市场销售拿出计划来，所以目前恐怕得先看沈总监的工作进度了。”
　　她这话一说，其他人都点头，沈小娜倒是有点傻了眼。她只是一腔热情而来，对自己有足够自信，看不中本公司在妈妈主持下生产的老套服装，觉得按自己的眼光做一个有风格有时尚元素的新牌子，肯定能有市场。功课她也做了，可是毕竟她没有实际的经验，此刻叶知秋随口说来，她才发现自己的准备还远远不够，不禁哑口无言。
　　叶知秋也并不想打击她：“好的构想是成功的开始，沈总监不妨继续做好项目策划，谋定而后动。眼下我得多说一句，春装上市已经启动，夏装差不多定稿，设计部门应该在准备冬装了，产品画册不可以再拖，不然拍出来赶不上订货会就没意义了。”
　　散会出来，已经是晚上八点。她回办公室，疲惫地坐下，将双腿搁到面前的办公桌上，这个姿势说不上雅观，可是无疑是最能放松的。她向后仰靠着，合上眼睛闭目养神，同时清理乱做一团的思绪。
　　例会上，她没有捧老板娘和她女儿的场，固然有不想给自己增加负担的因素，最主要还是她对这母女两人的行事实在有点缺乏信心。
　　刘玉苹口口声声要调整公司发展战略，可是也没见她有任何具体设想拿出来，对着部下只是鼓励大家百花齐放，摆明对这件事，她心里完全没底。而沈小娜就更搞笑了，贸贸然招进一个设计师，得罪了原来的设计团队不说，根本对新品牌只有一个意念而已，该做的工作一项没做到位。
　　上新品牌，可以说是企业发展的大势所趋，但这样操作新品牌，很有可能自乱阵脚，甚至影响到信和这个牌子的销售。如果只从她自己的任务出发，最自私的做法就是一盆冰水迎面泼去，将沈小娜的念头彻底扼杀掉。就算不动这样的恶念，她主管销售，对这件事袖手旁观，也没人能说她什么。
　　可是前老板曾诚对她的批评不期然浮上心头，她只能微微苦笑。
　　比老板想得远一点，她能够做到，然而这样对她自己来说是福是祸，短时间还真是说不清。她始终觉得，可能在信和这样的企业，做好自己的本份会更明智一点。不过毕竟她做不到坐视不理，而曾诚对她的影响一向巨大，她决定还是违背自己的本意，明天花时间写一份报告出来，谈一下她对所谓发展战略调整的具体看法。
　　这样她还有时间恋爱吗？一想到这，她睁开了眼睛，突然有点寒意。为了工作，放弃她有限空余时间里的那一点奢侈享受，真的值得吗？而许至恒那样自信自负的男人，又岂会甘心将自己排在她的工作之后等她空下来？
　　有了恋爱的感觉，哪怕是这样的抽时间见个面，她压力到了极限的单调生活似乎打开了一扇窗，才突然不再压得她喘不过气来。
　　她穿上外套，走出公司，伸手拦下一辆出租车坐上去，告诉司机地址，然后拿出手机，按了许至恒的号码，他今天上午去广州出差看一个汽车工业展，同时参加一份供应合同的竞标，要在那边待半个月，想来这会应该忙得差不多了。
　　“秋秋，不会还在办公室吧？”不知从什么时候开始，他也叫她秋秋。她的亲人朋友通通这么叫她，可是他叫得似乎格外亲昵一些。
　　“刚开完会出来上车。你呢，广州天气还好吧？”
　　“还不错，温度适中。我觉得我们这样各自忙碌，真是辜负了这个季节。希望这次能顺利把合同谈好，我回来后，可以多点时间陪你。”
　　她一听到时间就有点无语，许至恒笑了：“怕了吧，嗯，等着，我回来以后就开始纠缠你，把你的业余时间全据为己有，你的老板休想再跟我争。”
　　一个笑意不知不觉挂上她的嘴角：“你让我受宠若惊了，至恒。”迟疑一下，她轻声说，“我等你回来。”

　　第十三章　早春

　　星期天的下午，叶知秋走进位于商场八楼的美容会所时，辛笛已经先到了。这里的卡还是她们同时办的，以前同事时，每周都会约着同来洗脸按摩放松一下。自从叶知秋换了工作，两人还是头一次在这碰面。
　　换了浴衣，两人俯趴到按摩床上，脸对着一个向下开的洞口，美容小姐给她们俩做所谓背部气血循环，其实就是精油按摩加了个怪异的名目罢了。那女孩一边按摩一边念叨：“叶姐，你的背部肌肉好紧张呀，应该坚持来做按摩才行呀。”
　　叶知秋对着地板笑，不紧张才怪，腾得出时间才怪。本来工作已经够忙碌了，她的报告交上去，刘玉苹高度重视，叫来沈小娜让她仔细研读，同时要她有任何问题“马上向叶总请教”。沈小娜当时答得勉强，可隔了一天，果然请教就滔滔不绝了。叶知秋只能尽自己所能地做到既点拨她，又不把担子往自己身上引。
　　辛笛的声音从右边传来：“你要保养了女人，不然剩的一点青春也不够看了。”
　　“保不保养都一样，青春小鸟早晚一去不回头。”
　　两个美容小姐娇声抗议，马上你一言我一语，普及保养的重要性。辛笛窃笑：“得得，别理她了，这女人彻底没救了。今年北京展会你去吗？”
　　她说的北京展会是亚洲最大的服装展会，每年三月下旬举行，索美差不多年年参展，信和只在几年前参展过一次。
　　“去挂眼科吧，”叶知秋当然会去，虽然是工作几年来头次以一个观众的身份去，但姑且不说看业内最新流行资讯，那里专业观众云集，做销售的不抓紧这个机会和他们套交情是不可能的。“再说你的秀我肯定会去捧场的。现在应该准备得差不多了吧？”
　　“我好紧张呀秋秋，这是我头一次去那里做秀。如果反响好，下半年老曾才可能让我上时装周做秀。”
　　“你也会紧张吗？”叶知秋闷笑，美容小姐正好按她脊背一处纠结的筋络，她痛得叫了起来，“轻点轻点姑娘。”
　　“我28了，属于我的机会再不抓住，以后有得后悔了。”
　　叶知秋知道辛笛在设计方面的天份和抱负是同样高的，只是本地不比北京、上海或者沿海服装工业发达地区，设计师想要出头，相对要艰难得多。也就是索美，有实力也肯给设计师表现的机会，象信和这样的企业，基本都是宁可将设计师藏起来，省得他们出了名不好管理。再小一些的企业就更不用说了，宁可花钱养几个打版师，直接抄热卖款，省事又赚钱。
　　“你行的，小笛。就算信不过我，信不过你自己，总该信得过曾总的眼光吧。他几时看走眼过？他肯砸钱给你做秀，自然就是相信你的实力。”
　　辛笛再满心忐忑，也得承认叶知秋这个安慰来得很有力，曾诚在业内一向以眼光独到精准出名。她稍稍舒心了一点，有心情说点八卦了：“哎，他们好象达成协议了，没想到这么平和解决问题，大家都很吃惊。”
　　叶知秋糊里糊涂地问：“谁？什么协议？”不过马上醒悟，这是前老板的私事了，不禁叹口气，“唉，到底走到这一步了。”
　　员工通常将议论老板当成一项天经地义的福利，跟好友闲聊，叶知秋倒没什么背后说人短长的罪恶感，可是不知出于什么心理，她并不想多谈曾诚。此时背部按摩已经结束，两人仰躺着休息，美容小姐退出去准备面膜材料。她连忙转移话题：“小笛，路易现在跟我又是同事了。”
　　“他可惜了，以前还是蛮有灵气的。看着他我心寒呀，除非不想在本地混了，不然真不敢得罪老曾。”辛笛也叹气，“可是路易的风格跟信和完全不搭，去了能有什么作为。”
　　“信和打算上个新品牌。”这不算商业秘密，近两年稍有实力的企业上新品牌成风，象信和这样迟迟按兵不动的反而少见。
　　“那你又有得忙了。不过说真的，你看看本地上一窝蜂上新品牌的，成功的实在不多，都不过是看索美的例子眼红罢了。”
　　“依我的想法，信和的首要任务应该是把目前的销售渠道做调整稳定再谈其它。不过上新品牌是老板女儿的主意，老板也支持，我能做的，不过是写份报告，建议他们把项目策划做得周详点。”
　　“你傻呀你，写这个报告，这件事不得落在你头上吗？别的不说，就你们那老板，肯定舍不得花钱请专业公司，她要开口叫你顺带去做个前期市场调查，你能说不去吗？”
　　“我也得有时间呀，老板有眼睛看得到我忙成什么样了。放心，我不会给自己再加担子的，而且，”叶知秋犹豫一下，还是说了，“我认识了一个人，我想留点时间给我和他，看有没发展的可能。”
　　辛笛一下从床上坐起：“呀，死女人你有艳遇，居然现在才跟我说。”
　　刚好美容小姐推着小车进来，叶知秋警告地竖个手指到嘴边：“躺下，待会跟你交代。”
　　辛笛很不甘心地瞪她，但知道她怎么也不会象某些人那样，当美容小姐不存在一般讲自己的私事，只能悻悻躺下。
　　两人做完面部护理，神清气爽下楼到咖啡馆，叶知秋不愿意做面膜时接电话，刚才将手机关了，现在开机，果然短信留言一个个涌来，她不愿意在安静的咖啡馆跟销售经理讲电话讲得恶形恶状的，只能安抚地摸摸辛笛：“帮我点蓝山，我去打两个电话就回来。”
　　她出去先打电话给根本不管是不是周末的销售经理和代理商，好容易处理完他们的事情，再打给发了短信过来的许至恒。
　　“我这边终于忙完了，订了明天的机票回来。”许至恒开心地说，“秋秋，把明天的晚饭时间留给我。”
　　“等我看看我的行事历，”叶知秋同样开心，一本正经地说，那边许至恒已经笑出了声，“嗯，好吧，明天六点，我有时间。”
　　走进咖啡馆，看到辛笛对面坐了一个女孩子，她只当辛笛遇上了朋友，走过去坐下才发现，背向自己的这个女孩，正是范安民的女朋友方文静，不禁一怔。方文静同样吃惊，随即微笑了：“叶小姐，真巧，你好。”
　　“你好，”叶知秋犹豫一下，还是问了，“他好些了吧。”
　　“谢谢你，他好多了，昨天已经出了院。你们聊，我去那边等我妈妈，辛笛，拜托你了。”
　　辛笛笑着点头：“别客气，我下周出差去北京，已经把制作细节全交代清楚了，应该等我回来时差不多完成，到时候打电话请你过来试穿，不会误你的婚期。再见。”
　　方文静礼貌地对两人点头，起身走向咖啡馆另一个角落空位坐下。
　　“怎么你也认识她呀，这么年轻就准备结婚了，生生地把我们全比成了大龄剩女。”辛笛摇头笑道，然后转向叶知秋，“快快，给我讲你的艳遇。哎，你这什么表情？”
　　“那女孩子，你早认识吗？”
　　“哪啊，过年前她妈通过老板娘找到我，说女儿要结婚，个子太娇小，又一直欣赏我的作品，反正灌了好多迷汤，请我设计婚纱跟礼服。本来我准备我的秀都来不及，不想接私活的，不过老板娘开了口，说已经跟老曾打好了招呼，报酬又确实很不错，就接了呗。这女孩子斯斯文文的，挺讨人喜欢。”
　　“她的未婚夫是范安民。”
　　辛笛吓得一下瞪大了眼睛，半天说不出话来，叶知秋只好再安抚地拍拍她的手：“幸好我没在你含一口咖啡的时候说这话。”
　　“我真不知道呀，我发誓。秋秋，我要知道，打死我也不会接这个活的。我马上去跟她说，把钱退给她，我不干了。”
　　“你可真是孩子气，”叶知秋一把按住她的手，笑了，“一码归一码，你跟钱有仇呀。放心，我不介意，都过去了。”
　　辛笛恼火地说：“可我介意，我本来说好了给你设计婚纱的。”
　　叶知秋一下沉默了，只垂下眼帘端起咖啡喝着。
　　去年年初她和范安民收了房以后就说好今年结婚，她跟好朋友报告这个消息，辛笛着实为她开心。
　　“到时候你给我设计婚纱，小笛。穿不起Vera Wang，买不起Tiffany的六爪钻戒有什么大不了，我有未来的设计大师当我的专属设计师，多厉害。”
　　辛笛大笑，握拳说：“放心，我一定把你打扮得比花还美比明星还明星。我还要给自己设计一套伴娘礼服，哼哼，好好出回风头。”
　　后来辛笛的确一有闲暇就画着各式婚纱礼服草图，有空就拿给叶知秋看，而叶知秋自然是把自己画的装修效果图给她看，两人时常头挨头看，唧唧哝哝商量着，不时说得大笑出来。
　　等辛笛初步定了稿，准备开始制作时，叶知秋和范安民突然分了手。辛笛只能一边安慰自己的好朋友，一边将设计稿收藏起来。她万没想到偶尔接个私活，居然就碰上了弄得好友情变的第三者。看着沉默不语的叶知秋，她马上意识这个女人一向爱死撑装没事人，自己只顾逞口舌之快，可能触碰到她的伤心事。
　　“对不起呀，秋秋。”
　　“唉，小笛，哪里轮得到你跟我来道歉，没你什么事呀。”叶知秋还是勉强笑了，“真的都过去了。”
　　辛笛也苦笑：“算了，我们走吧，省得待会那个方太太也过来跟我打招呼，看着堵心。我真是倒霉，怎么会接这个活。”
　　可她们还是在门口迎面碰上了挽着LV、拎着几个购物袋的方太太，她和她女儿迥异，生得丰满而颇有威严，一别标准阔太的样子，看到辛笛，十分亲热地打招呼：“小辛，真巧呀，我正给女儿置嫁妆，这边牌子还是太少，打算明天再带她去香港一趟，顺便看看首饰。婚纱的事你多费心，小静一直说你的设计最合她心意了。”
　　辛笛只能勉强点头：“好好，方太太，我赶时间先走一步了，再见。”
　　出了咖啡馆，两人都有点意兴索然了。
　　“算了不逛了，我回去跟我爸妈请安，又有半个月没着家了。”
　　“我也回设计室，”辛笛有熬夜工作的习惯，经常会在休息时回公司设计室，曾诚早特批了几个主设计师不用守时上下班。“再最后整理一下走秀的衣服，明天该发到北京了，后天我也过去，跟演出公司沟通。”
　　“好吧，我们北京见，你不要太累着了，到时候顶两个黑眼圈出场亮相多难看。”
　　两人各自上了出租车，叶知秋对司机讲了地址，然后看着窗外出神。到路口红灯停下，她不经意一抬头，前方巨型灯箱广告牌上印入眼帘，漫天金黄银杏叶衬托下，穿黑色西装的新郎正半回头深情凝视穿雪白婚纱的巧笑嫣然的新娘，旁边四个美术字“秋之恋曲”。她狠狠合上眼睛，直到车子重新起步。
　　这本来是她和男友订好要去拍的婚纱照套系，可是那张订单已经被她揉成一团扔进了字纸篓；好友给她设计的婚纱，成了实现不了的草图，而另一个女孩子将要穿着辛笛的设计，挽着曾经属于她的那个男人的胳膊结婚了。
　　手机响起，她拿起来一看，一串数字，是范安民的号码。
　　“你好，身体好点没有。”她实在已经不知道怎么称呼这个一度亲密的男人。
　　“我没事了，不好意思耽误了去银行，”范安民声音低沉，仍然显得没什么精神，“秋秋，你看你什么时间方便。”
　　“那就明天下午好吗，四点。”
　　“好。”他一口答应，停了一会又说，“秋秋，我现在在轮渡上，正准备过江回家。”
　　果然听筒里传来“呜……呜……”的长鸣，正是她熟悉的轮渡启航的声音，她坐的车子刚好上了大桥，转头从车窗看出去，江水茫茫，暮色初降，她所有不愿意想起的往事仿佛在这样一个黄昏全都扑面而来。
　　她不知道他为什么放着车不开，在病刚好、天气乍暖还寒的时候跑去坐轮渡。但她不打算去问原因，也拒绝陪他这样回忆。
　　“我们明天见。”她挂了电话。
　　她可以做到对着别人的同情关心平静地说：“都过去了。”可是只有她自己知道，哪那么容易过去，她只是在尽力维持表面的冷静，而且维持得很辛苦。
　　幸好她的时间被老板压榨，被工作占用，眼下又被一个突如其来的追求者预订了，不然她不知道怎么样才能捱过眼前这样的日子。
　　想起许至恒，她才收摄心神，将手机放回包里，摇下一点车窗，迎面吹来的风只带了少许寒意，春天已经在不知不觉中来到了这个城市。

　　第十四章　难堪

　　“我的建议很简单，专业人做专业事，先请策划公司给你想做的品牌做精准定位。”叶知秋收拾办公桌上的文件，表示谈话应该到此为止了，但沈小娜并不好打发，或者说她根本对别人的暗示没什么感觉。
　　“叶总，你明知道刘总不会批请策划公司的钱给我。她和沈总当初做信和，完全靠自己，没咨询过任何所谓专业人士。”沈小娜对她父母的称呼很公事公办，“现在我也只能依靠公司现有资源，索美最新的那个副牌，你应该有方案可以拿给我参考吧。”
　　“小沈总，我在索美和信和做的是一样的工作：销售而不是策划，而且我也不认为会有一个现成的方案给你照搬。如果不请专业公司，就只有一个办法，你自己去做市场调查，自己确立新品牌的定位，并说服刘总支持。”
　　沈小娜笑了：“谢谢你别叫我小沈总了，听得剌耳得很，叫我小娜，或者Yvone也行。我叫你秋秋吧，好象维凡也这么叫你。”
　　小沈总是公司员工为了把她和她父亲沈总区别开来的叫法，他们家一门三总也确实听着有点可乐，幸好她弟弟现在不过十三岁，不然真不知道怎么称呼了。叶知秋也笑了：“小娜，我这会跟人约好了要去银行，我们改天再谈好吗？”
　　“我送你过去，我妈已经嘱咐了向远哥帮你办过户的事情，我也正要找他。”
　　她说的向远哥叫陈向远，是银行一个房贷主管，前期办手续时叶知秋见过，她说着便起身，叶知秋无可奈何，只能随她出来上了她的白色本田CRV。
　　“你今天这身衣服很漂亮，千万别再穿那些要命的套装，你讲话的样子已经够威严了，不用特意把自己打扮得老气横秋。”沈小娜利落地发动车子，同时瞟一眼叶知秋。
　　今天天气不错，太阳照下来颇有暖意，叶知秋穿米色V领连身针织衫配牛仔裤，外面是件棕色皮衣，脖子上缠绕着一条暗红和咖啡两色棉质长围巾。她只是想着晚上和许至恒有约会，特意在出门前挑了稍稍活泼一点的衣服，没想到这也会招来沈小娜的评论，这会她微微一笑，并不做声。
　　“牛仔裤好象是DIESEL上季的产品吧，”沈小娜显然不打算罢休，“皮衣和针织衫的牌子看不出来，你应该配个PRADA的包。”
　　“从我这里开始市场调查可不是个好主意。DIESEL还是去香港出差赶上圣诞打折买的，皮衣是索美副牌的样衣，只此一件，我当员工福利买下来的。我知道时装这一行的利润，基本不买大牌和奢侈品，而且你妈给我的薪水也只能算过得去，够我还房贷，可不够我买PRADA。”
　　“我知道我妈的出手，可能信和只有你的薪水高一些，难得她那么小气的人还觉得你配得上这份薪水。”
　　叶知秋不能不被逗乐了，想这沈小娜倒真是直爽得可以，她讲这番话，当然也是有和自己刻意结交的意思在内：“这些天看下来，你的衣服我基本看不出牌子了，看来你没白学设计，不是拿着爹妈钱专精吃喝玩乐那种。”
　　沈小娜被搔到痒处，很是得意：“那是，我妈对她自己也刻薄，买个几万的浪琴戴戴就觉得是咬牙放血了，哪会由得我吃喝玩乐。我买衣服，从来不看牌子，只挑真正有设计感的，在欧洲的时候，我也经常上小店淘衣服的。看着国内那些小白领，对着时装杂志搭配就觉得好笑。”
　　这孩子还真是经不起表扬，叶知秋暗笑：“不是每个人都跟你一样学设计，有自己选择的空间。这也是一个专业人做专业事的问题，品牌的搭配始终是最保险的。”
　　“在我眼里，你就是专业人士，所以我需要你的意见。”
　　果然又绕回到这个问题，不过叶知秋倒对沈小娜有了一点好感：“我并不是搪塞你，我的专业是销售不是策划。不过我给你一个建议，不要认为自己看过米兰巴黎的时间装周就看不起北京的展会，去那里看看，可以感受一下目前国内服装发展的趋势，可能根本跟不上你眼中的流行，有些热卖的牌子甚至显得平庸土气，但他们无一例外都抓住了国内市场的脉搏，至少对品牌本身定位的人群来说，是最好的选择。你如果立志要做点事出来，最好从第一步做起——感受市场。”
　　沈小娜听得十分认真，好半天不说话。叶知秋松口气，拿手机出来快速回了许至恒一个短消息，只听沈小娜又开了口：“维凡和你的关系很好吧。”
　　叶知秋要想一想才知道她说的谁：“老戴？呵呵，是呀，他是学长，当然，也是你的学长嘛。”
　　“我很喜欢他，从读书时就开始喜欢了。”
　　叶知秋吃惊又好笑：“要是我没记错，他毕业那年你才进美院。”
　　“是呀，他被模特队的老师拉来客串走台。我第一眼看到他就喜欢他了，可惜那会他当我是小孩子，根本懒得理我。”
　　“向他表白的人太多，可怜他生了一张惹事生非的脸。”叶知秋笑了。银行到了，她决定替自己免除后患，至于戴维凡，反正一向万花丛中过，轮不到她操心，“老戴和我是哥们，没有性别的那种朋友，他眼下应该没女朋友，不过他被女人宠坏了，不好追，你自求多福吧。”
　　沈小娜也笑：“有难度才值得出手。”
　　这么踌躇满志，叶知秋觉得自己更没操心的必要了。
　　贷款银行靠近江边，是家市分行，设在旧时租界建筑内，高高台阶上去，看上去庄严肃穆。下车一看，范安民的奔驰已经停在了银行一侧。她们进银行，范安民果然坐在大堂一侧休息区在抽烟。他看上去清瘦了许多，烟雾缭绕下的那张脸显得神情严峻。
　　叶知秋皱眉，想了想还是走过去说：“肺炎才好，这么抽烟可不大好。”
　　范安民拿烟的手停在半空一会，随即将烟按灭到烟灰缸内：“我没事了。”他抬头看她，眼神复杂，叶知秋有点尴尬，侧头看沈小娜，她正很感兴趣地看着他们，同时给陈向远打电话，语气十分娇憨。
　　一会工夫，陈向远下了楼，他是个长身玉立，非常斯文有气质的年轻男子，客气地跟他们打招呼，将他们领到柜台，马上叫一个银行职员过来给他们办过户更名重新放款一系列的手续。
　　沈小娜和陈向远在一边交谈了一会，过来对叶知秋说：“向远哥说了，今天应该能办完，我还有点事，先走一步了。”
　　“谢谢你，再见。”叶知秋巴不得少个观众在旁边。
　　沈小娜总算走了，陈向远正招呼一个柜员给他们办手续。叶知秋一抬头，居然看到方太太和方文静一块走了进来，她简直不知道该不该仰头放声大笑才好，转头看向范安民：“你身上被装了卫星定位仪吗？”
　　他表情惊讶而尴尬：“不是今天五点的机票去香港吗？阿姨，你们怎么过来了？”
　　方太太冷笑一声：“问问你前任女朋友干的好事。”
　　方文静在旁边拉她：“妈，我们有话好好说。”她转向叶知秋，“叶小姐，我知道你心里恨我和安民，可是我们婚期已经定了，大家都接受现实吧，你叫辛笛这个时候突然拒绝给我做婚纱，确实没什么意思。”
　　叶知秋冷冷地说：“这件事跟我没任何关系。”
　　“这么巧吗？昨天才在咖啡馆碰到你们，刚才辛笛就叫人退订金给我，而且话讲得难听，完全是败坏我女儿的名声。”方太太盯着她，咄咄逼人地说，“你被男人甩了就该反省自己，怎么看不好他，以为不做婚纱了就能挡住他们结婚吗？”
　　范安民和方文静同时叫她“妈”、“阿姨”。叶知秋强忍怒意，拿纸巾出来沾一下自己的面孔：“公共场合，拜托你讲话不要口水四溅。这男人出了轨，我不要他了，他爱娶谁都是他自己的事，我为什么要拦他。至于婚纱嘛，辛笛是我朋友没错，但我不会劝她放着钱不赚，她的决定和我无关。”她转头对陈向远说，“陈经理，请帮我办手续。”
　　陈向远颇不动声色，并不为眼前这场面干扰，微笑点点头，对柜台里的职员交代好才上楼去。
　　叶知秋再看向范安民：“请办手续吧，办完之后我们好各走各路。”
　　方文静拦住正要开口的方太太：“叶小姐，你既然和安民分手，也一再说不在乎他了，就请给辛笛打个电话，让她把婚纱完成。我可以不计较她讲的那些话，我妈妈也是通过她的老板娘找的她，要是闹下去，大家都不好看。”
　　范安民开了口：“够了小静，秋秋已经说了和她没关系，她也不会屑于干这事，辛笛不肯做就算了，另外订婚纱好了。”
　　“可是安民，那个设计我真的很喜欢，而且已经快完工了，再去订哪赶得及婚礼。”
　　方太太老大不耐烦开了口：“小范，你马上要和我女儿结婚，怎么可以向着一个外人讲话。我这就给辛笛的老板娘打电话，敬酒不吃吃罚酒，看她怎么收场。”
　　叶知秋好不恼怒，可是一想，前任老板娘张易昕的确不是省油的灯，也不知道和曾诚现在离婚了没有，要是认真去找辛笛麻烦也没什么意思，她走开一点拿出手机打给辛笛，辛笛很快接了电话。
　　“小笛，把婚纱给他们吧，不值得跟他们起纠纷。”
　　“你怎么知道了？我回来后越想越窝火，就是不给。做公司的设计是没办法，谁出钱谁穿，我私人的设计只给我看得顺眼的人。”辛笛不客气地说，“我不爱赚她那个钱。”
　　叶知秋好生感动，悄声说：“那个方太太闹着说要找老板娘，老板娘那个人，我怕她跟你乱讲话弄得你不开心，何必呢？做都快做好了，给她得了。”
　　“什么，方太太还好意思找上你？我说得很清楚，是我不想做了，跟你有什么关系。他妈的欺人太甚。”辛笛爆出了粗口，“你在哪？快说，我马上过来。”
　　“你去北京出你的差，过来干嘛？应该是九点的火车吧，回家准备行李去。”
　　“快说你在哪，不然我跟你绝交。老娘这就拿婚纱过来摔到她脸上。”
　　叶知秋勉强笑了：“你省省吧，跑来对着他们的嘴脸有什么意思，我一个人打发他们足够了。”
　　“你少跟我死撑，我还不知道你。快说在哪。”辛笛个子娇小，性格却很火爆，叶知秋知道她过来非吵起来不可，她可不想在这闹得难看，正要再劝她，电话里却传来一个低沉的男人声音：“知秋，你现在在哪？”
　　竟是前任老板曾诚，叶知秋吃了一惊，她张口结舌了好一会：“曾总，这是我的私事，跟辛笛没关系，您别怪她。”
　　“马上告诉我你现在在什么地方。”
　　在他积威之下，叶知秋只能老实说了银行的位置，她放下手机，有点莫明其妙，转回来只见方太太得意地看着她：“一个打工的而已，会设计两件衣服了不起呀，跟我们摆这个谱，我已经跟她老板娘说了，看她怎么来跟我们道歉。”
　　“妈，算了，辛笛要是肯接着做就什么也别说了，她到底是叶小姐的朋友，没必要跟她计较。”方文静仍是细声细气地说，然后转向范安民，“安民，你们接着办手续吧，其实依我说，这钱根本可以不要叶小姐的，给她一些补偿让她心平气和一点也是应该的。”
　　叶知秋这时动了真怒，正要开口，范安民厉声说：“别说了小静，这事跟你没关系，你和阿姨先上那边坐会吧。”
　　方文静眼睛里顿时有了泪光，方太太马上说话了：“小范，你还没同我女儿结婚，已经是这个态度了，她说的话还不够大度吗？也就是她性子好，由着你和这个女人拉拉扯扯的，换了别人，会让你这样吗？”
　　范安民倒平静了下来，他从口袋里掏出奔驰车钥匙递给方文静：“我看这个婚不结也罢，钥匙给你，明天我会去你父亲公司辞职。”他掉转头对着叶知秋，“对不起，我们去办手续吧。”
　　叶知秋简直被这戏剧性场面弄呆了，可是并没忘了自己是来干什么的，她马上走到柜台前，按职员的指点填着单据。
　　方太太勃然大怒，然而方文静死死拉住了她：“妈，别说什么了，安民是讲气话，您别添乱了。”
　　“哪有你这么没出息惯着男人的，现在就这样以后还得了。”
　　方文静含泪看着范安民：“安民，你别生气，先去办手续吧，我去那边等你，有什么事我们待会说。”
　　叶知秋和范安民并肩立在柜台前，不停地签名、确认密码，程序琐碎而复杂。钱终于从她户头划到范安民帐户上，还是按范安民坚持的17万转帐。旧的存折被收进去作废，她拿着银行职员递给她的一套放款文件和新的还贷帐户存折，翻开一看，户名一栏打印着她的名字。这套房子终于彻底到了她一个人名下。她将资料收进包里，长吁了一口气。
　　范安民看着她，低声说：“对不起，这段时间我跟你说了太多对不起，可是你不用原谅我了，我自己都没办法原谅自己。”
　　他那张俊秀的面孔苍白而消瘦，叶知秋苦笑了：“无所谓原不原谅了。谢谢你，病刚好就来办手续，你好好休息，注意身体，再见。”
　　她正要转身出银行，只见曾诚和辛笛一块走了进来。曾诚锐利的眼睛一扫范安民，并不理他，只看着叶知秋说：“知秋，没事吧。”
　　叶知秋好不尴尬，那个苦笑只能挂在嘴边：“没事啊曾总，小笛，你们过来干嘛？”
　　“难道看着你被人欺负呀。”辛笛瞪向范安民：“范安民你还是不是男人，你劈腿出轨就算了，逼得秋秋换工作拼命赚钱还你房款，还带着小三这样来示威，婚纱我就不给你，你们想怎么着，我奉陪。”
　　方太太走了过来：“曾总，这点小事还用你亲自来处理吗？你太太也太客气了，叫辛笛把婚纱给我们做完就得了，我不会跟她一般见识的。”
　　曾诚冷淡地说：“我太太不了解公司的制度，才会插手这件事。在公来说，辛笛不能接私单给你女儿设计婚纱；在私来说，知秋以前是我的员工，现在是我的朋友，我不会让设计师做让她不开心的事情。”

　　第十五章　将爱

　　方太太目瞪口呆，而叶知秋的惊讶其实不下于方太太，她根本不怕眼前气焰极高的方太太，想的只是不要连累辛笛就好，却的确没想到曾诚会亲自赶过来为一个离职的员工说这话。
　　“曾总，话恐怕不好这么说，我和你太太多年的交情，所以直接付订金，也没跟辛笛签协议，现在我女儿婚期马上到了，你觉得这样做妥当吗？”
　　曾诚一向喜怒不形于色，这会脸上仍然没什么表情：“方太太，你是想要赔偿吗？说个数字好了，既然是我太太答应的，赔偿自然由我来认。”
　　方太太顿时语塞，方文静开了口：“算了吧，妈妈，我们走。”她转头看向范安民，“安民，有什么问题，我们回去再说好吗？没必要在这里让外人看热闹。”
　　范安民迟疑一下，点点头，谁也不看，率先走了出去。
　　方太太似笑非笑看一眼叶知秋，“你行啊叶小姐，老板这样维护你。看曾总的面子，算了。”她带着方文静扬长而去。
　　闹了这么一出，叶知秋觉得疲倦而厌烦，想今天这个脸丢得比较到家了，还劳动前任老板出来收拾局面，可是也只能强打精神笑道：“曾总，谢谢你特意来一趟。我们也走吧。”
　　三人出了银行，曾诚看出她的满心不自在，微微一笑：“你们两个聊一下吧，我有事先走一步。”
　　叶知秋和辛笛同时松了口气，齐说再见，看着他上了奥迪开走，叶知秋转向辛笛，辛笛做个求饶的可怜表情：“不怪我呀秋秋，我接你电话的时候，老曾也在设计室，和我们最后开会商量走秀的事情。我哪知道他听到了就沉下脸问是不是你打来的，然后接你电话，叫上我就下楼。路上他还接了老板娘的电话，再一问我，我只好全招了。不过好象你的事，他早都知道了。”
　　叶知秋长叹一声：“是呀，大概全世界都知道我倒霉被人甩了，倒不用费神想着瞒谁了。走吧，我们过去坐坐喝点东西，你九点的火车，应该来得及。”
　　两人去不远处的咖啡馆，这家店门前围了一圈矮矮的栏杆，支着遮阳伞，眼下天气已经开始转暖，户外零落坐了几个人，她们随便找个位置坐下，叫服务员上了两杯咖啡。
　　“曾总没说你什么吧。”
　　“能说我什么？”辛笛满不在乎地说，“我听他在电话里训老板娘呢，叫她以后再别管这件事。”
　　叶知秋放了心，无精打采靠到椅背上，辛笛瞪她：“今天总算出了口恶气，怎么你还这么要死不活的。”
　　“我开心不起来呀，看这种场面就觉得绝望。自己平白受气不算，还搭上你惹了麻烦，更别说弄得曾总出面了。这要传出去，恐怕也有是非。”
　　“你想得还真多诶，我有什么麻烦。老曾的话够冠冕堂皇了，有什么是非可讲。”辛笛大不以为然，“而且你绝望得才怪，难道是替范安民操心不成。我看他摊上那样的岳母，简直要笑出声了，真是活该有他受的。贪图人家有钱，总得付出代价吧。”
　　叶知秋摇头，实在没法开心得起来：“以前我真没觉得他对钱财有特别的欲望，唉，算了，不说他了，再说下去，越发觉得自己的六年时间好象一点价值也没有，有时怀疑他是不是我曾经想嫁的那个人。”
　　辛笛沉默一下，转移话题：“话说回来，老曾居然会过来，我也很意外。你觉不觉得他对你真的不一样？”
　　别人说这话，叶知秋肯定马上正色严辞否认，不过对着辛笛她不用装。她既不是傻子，也无意扮傻子玩。以前在索美做事，他是已婚的老板，她是有男朋友的员工。曾诚固然从来不跟公司员工有工作以外的牵扯，她也没对除范安民以外的男人动过心思。但从辞职开始，她就隐隐知道，曾诚对她跟对别的员工真是有区别的。没为难她不说，还数次安慰提点了她，更别说今天特意赶过来给她解围。可是她并不愿意多想这个问题，给自己增加困扰。
　　“这话我们说说就算了，小笛，我自己的感情一团糟，哪有余力卷到一个闹着离婚的男人生活中去。”她苦笑一下，“再说曾总那样的人，最好别因为一点若有若无的小关心就随便对他动念头。”
　　“那倒是，他心思太深沉，谁也猜不透他是怎么想的，这种男人最好离远点。哎，你昨天说的艳遇呢，快跟我讲讲。”
　　叶知秋着实打不起精神：“他马上要过来的，待会一块吃饭吧，你自己看个够。”
　　辛笛来了兴致：“吃饭就不要了，我不当电灯泡，看下他什么样就走。晚上还得赶火车，你几号过去？”
　　“我大后天走吧，还得看看那边的市场。信和这两年简直彻底退出北京了，做得真惨。”叶知秋禁不住又想叹气，想自己真是流年不利，尽遇着倒霉事，“你的秀看我方不方便去看，我怕去了，有人说三道四的。反正我不去也会订花篮叫个帅哥送上台献给你，保证让你出风头。”
　　“哎，你可真是。以前我就觉得你做事考虑太多，现在这毛病好象更厉害了。你看我一场秀怎么了，难道有人说你去抄款不成。”
　　叶知秋拿她没办法，只好笑笑。辛笛一直艺术气质浓郁，从来懒得考虑人际关系和其他琐事。本地服装企业之间相互防范得厉害，多半是封闭做秀，只对自家经销商、代理商开放。索美表现比较坦荡大方，这次又是配合参展做的半公开表演性质的秀，但象她这样跳槽的员工，哪怕只是想给好友捧场，其实也不方便再去凑热闹。
　　说话之间，许至恒已经将车停到了一侧车位下了车，他穿着银灰色斜纹衬衫、深色长裤，落日余晖从一侧照在他脸上，显得面容明朗愉快，叶知秋对他挥一下手，他一眼看到，走了过来。
　　叶知秋给他和辛笛简单做了介绍，他礼貌地点头致意，然后坐下，看着叶知秋说：“这半个月工作很累吗？样子看着很疲倦啊。”
　　叶知秋揉下脸，知道自己实在没法装得神采奕奕：“是呀，累，希望忙过这一阵会好一些。”
　　“做时装这一行就是一年四季有得忙。”辛笛笑着说，“可是秋秋，你不能忙过老板才对。”
　　叶知秋想倒也真是，自从自己到了信和，刘玉苹明显轻松了许多不说，而且有毫不客气把担子往自己身上放的趋势，如果由得她，大概自己累死也是白饶了：“是呀，不能功高盖主。这道理我得好好想想了。”
　　辛笛端起咖啡喝了一口，“我先走了，再见，秋秋到了北京给我打电话。”
　　叶知秋同她已经不用客气，笑着点头：“不要又下车忘了行李。”
　　辛笛大笑，站起身，对欠起身的许至恒点点头，走了出去。许至恒笑道：“你的朋友做设计的吗？”
　　“她和我是同学，一样学服装设计，不过她天份很高，现在已经算小有名气的设计师了，不象我，初习文，后习武，文不成武不就，只好做销售。”
　　许至恒握住她的手：“自嘲的时候请捎带上我，我以前做外企销售，没体会到太多压力，这次跑去竞标，一样得做足功课够着脖子等结果，同时发狠，以后得做上游供应商，别人站我门前等我发货才好，哈哈。”
　　“结果如愿也算不枉辛苦一趟。”
　　“不错，够我腾出时间好好追求你了。”
　　叶知秋一下窒住，如此迅猛直接的表达让她有退无可退的感觉，可是她真不确定自己回应得了这样的热情。她低头看握着自己手的那只大手，手指修长，有点骨感，指甲修剪整齐，带着薄茧的手心干燥而温暖地包裹住她的手，这份温度和触感让她觉得舒服。那么好吧，她对自己说，同时抬起头微微笑了：“希望最后你觉得你的时间花得有价值。”
　　许至恒大笑，招来服务员结帐，然后牵她站起来：“走吧，我带你去吃饭，朋友刚刚给我推荐的地方。”
　　他直接开车沿滨江大道走，天已经擦黑时，开到接近出城的地方的一家餐馆，这里的卖点是现做的各式鲜鱼。两人坐楼上一个临窗的位置，点了清蒸鲥鱼等特色菜，砂锅“嘟嘟”煮着奶白色的鱼汤，雪白的鱼圆在汤中浮沉，十分美味。可是叶知秋没什么胃口，她只觉得心乱如麻，胸中各种念头翻涌得如同眼前的砂锅一样。
　　“又要去北京出差吗？待几天？”
　　“大后天走，可能得待到星期天。不过这趟差出过以后，我会轻松一点，该走的地方差不多走到了，接下来就是要安排好销售部门的工作，准备夏秋两季的销售计划。”
　　“听起来好象走在时间的前面了，现在只是早春。”许至恒好笑。
　　叶知秋也笑：“是呀，刚才小笛也说了，做时装这一行就是这样，总有停不下脚步的感觉，对着四季更替，想的全是换季下架的服装不要形成库存。”
　　说到库存，也是她头痛的一个大问题。信和的生产安排和市场销售脱节的问题始终存在，很多情况下是老板娘刘玉苹凭感觉操作，这么多年下来，她对自己的感觉还是相当自信的，只是近两年的库存激增多少打击到了她。叶知秋想过和她就此进行沟通，可是她几乎不用推理就知道，刘玉苹会叫她写个报告拿出解决方案，而这项工作恐怕又会最终落到她身上，这样下去，她的工作范围已经从销售扩大到公司的常务管理，薪水不会增加，担子却会无限加重，这样的卖命法实在没有任何理由，而且还会招来内部对她揽权的猜忌。
　　她猛然意识到谈话已经冷场，抬头一看，果然许至恒正若有所思看着她，她只能抱歉地对着许至恒笑了：“对不起，我今天实在很不在状态。”
　　“我会检讨我自己，为什么对着你我完全想不到我的工作，却做不到让你暂时只想到我。”
　　叶知秋苦笑：“这只说明我很煞风景。你看，除了最近工作确实多得有点让我不能不想，其实我今天有一件很不开心的事情，我跟自己说，这种状态，好象一个人待着比较好，来约会可能会扫你的兴，可又实在舍不得拒绝你的诱惑。”
　　许至恒完全没料到她会如此坦白，心中一荡，伸手握住她的手：“天知道是谁在诱惑谁了。”他抬起她的手放到嘴唇边轻轻吻了一下，“不过如果你不开心了就躲开我，那要男朋友做什么用？”
　　她微笑：“你已经让我很开心了。”
　　“可是我不知道你的不开心是什么，只知道你不用我哄也努力开心着。秋秋，你绷得太紧，我希望你享受我的追求，而不是强打精神和我周旋。”
　　叶知秋顿时默然，良久才挫败地一笑，心想原来自己的掩饰这么不成功，原来单纯的快乐并不好找，可是也对，象许至恒这样的男人，如果想谈一场开心的恋爱真不是难事，何必对着勉力表现得轻松的她：“我们出去走走吧，可能有些话，我早该对你说了。”
　　许至恒结了帐，两人过了马路来到江边，这里已经是江滩公园的尾段，相对市区中心那一段清静得多，江上有拖轮缓缓驶过，半个柠檬黄的月亮悬在江上，月光灯影倒印水中，摇曳不定。
　　他们在对着江面的一张木椅上坐下，许至恒仍然握着叶知秋的手：“嘿，可别误会，我不是说你的情绪不对，我只是想你的不开心能坦然在我面前表达出来，不用掩饰。”
　　叶知秋将头靠到他肩上：“还记得我恶形恶状在你面前和一个男人吵架吗？”
　　许至恒轻声笑了：“当然记得，我生平头一次当那种场面的观众。你伶牙利齿，我印象深刻。”
　　“你居然没被我吓到，还来约我，也算很恶趣味了。”叶知秋苦笑，“他是我以前的男朋友，我们一起贷款买房子，打算结婚了，不过去年我出趟差回来，他说他喜欢上了别人。”
　　许至恒紧紧握下她的手：“我可不是要你来跟我坦白这些，你有过男友，我很清楚；你们分手了，我只要知道这个就足够了。”
　　“我们今天才去银行，彻底把这个房子分割清楚，以后就是我一个人的财产了。可是这是个冗长的分手，从去年拖到现在，再加上我换了工作，两件事压在一块，我好象的确是选了很不恰当的时间和你开始，对你不够公平。”
　　“居然跟我讲公平，你可太伤男人自尊了，忘了是我主动约你的吗？”他搂过她，认真看着她，“秋秋，我喜欢你，据说谁先动心谁就是活该多付出一点的那一个。不管是时间还是感情，我都不介意多付出到值得的人身上。所以，这一点，你不用不安了。”