在我国南海南部波光粼粼的洋面上，无数岛屿宛如一串串明珠点缀其间，散发着炫目的光芒——这就是美丽的南沙群岛。然而，看似宁静美丽的南沙诸岛，这些自古以来就属于中国的珍宝，这些年却一直面临被蚕食、侵吞的危险。
      2004年 4月19日，越南不顾中国政府多次交涉，首次组织约100名越南人乘一艘经过改造的军舰赴南沙旅游。一些越南官员宣称，本次旅游旨在显示越南对“长沙群岛（即我南沙群岛）的主权”。外交部发言人孔泉称，越方上述活动严重侵犯了中国的领土主权，中方对此将向越南有关方面提出正面交涉。
      南沙群岛是中国最早开发的海域之一。早在汉武帝时期，我们勤劳的祖先就开始在这里从事渔业生产，在一些较大的岛屿上休息活动。到了宋代，南沙开始纳入中国的国家行政管理体系，隶属海南琼州府。以后各个朝代直至民国时期，都对之进行了有效的管理和开发。新中国成立后，我国派兵长年驻守。根据《国际法》的规定，南沙群岛属于中国是不争的事实。
      20世纪中叶之前，没有任何国家对中国拥有南沙主权提出质疑。但到了 70年代，菲律宾、越南、马来西亚、文莱等国开始对南沙或其部分岛屿提出主权要求，并出兵占领了部分岛礁，导致了旷日持久的南沙群岛争端。南沙争端的关键是主权归属问题，而引发南沙争端的主要原因则是南沙群岛以及南海极为重要的战略位置和丰富的自然资源。
      南海位居太平洋和印度洋、亚洲和澳洲来往的“十字路口”，自古就是著名的海上“丝绸之路”，而且极具战略价值。有专家指出，谁控制了南海，谁就可以控制来南亚，从而控制整个西北太平洋和澳洲大陆。不仅如此，南海还拥有丰富的自然资源。从 20世纪 60年代以来，南海的石油天然气资源逐渐得到重视。据初步估计，整个南海的石油地质储量在230亿到300亿吨之间，属于世界四大海洋油气聚集中心之一，有“第二个波斯湾”之称。据中科院等单位最新的南海北部勘测结果显示，俗称“可燃冰”的天然气水合物储量达到中国陆上石油，总量的一半左右。显然，对发展经济急需大量能源的中国来说，南海的油气资源具有举足轻重的地位。此外，南海的渔业资源、热带珊瑚礁资源、旅游资源也具有极高的经济价值、研究价值和人文价值，虽待开发利用。
       “对世纪是海洋世纪，更是太平洋世纪”。在陆地资源十分有限，太空资源又遥不可及的情况下，海洋资源逐渐成了各国争夺的焦点。自然，南沙群岛也就成了各国垂涎的猎物。菲律宾、越南等国从觎年代末起就率先“蚕食”南沙。菲律宾于1970年和1971年派兵占领3个南沙岛屿。到1975年增至 6个。越南后来居上，1975年统一以后派兵抢占南沙岛屿，并从70年代末起，与前苏联石油公司在该地区联合开采石油资源。80年代，岛屿抢占越演越烈。菲律宾又占领了4个，马来西亚占领了3个，越南到1988年止共抢占了22个岛礁。80年代末，菲律宾空军在其占领的岛屿上修建飞机跑道。1991年，马来西亚也宣称在其占领的南沙岛礁上修建飞机跑道，还从其本土运输泥土以扩大所占岛礁，企图建成旅游景点。越南也不甘落后，派人去南沙考察，建渔港，造灯塔，与国外石油公司合作开发石油，甚至组织移民定居南沙。
      据统计，到上个世纪末，周边国家已经在南沙海域钻井1000多口，发现含油气构造田 200多个和油田 180个，1999年年产石油 4043万吨、天然气310亿立方米，分别是中国1999年整个近海石油产量和天然气产量的2．5倍和7倍。与之形成鲜明对比的是，中国在南沙还没有竖起一座井架，没有打出一桶石油。
      就是在这样的情况下，在南沙诸岛问题上，中国还面临很不公正的国际舆论。一些国家出于私利大肆渲染南沙冲突，并指责中国。一些国家担心中国利用在亚太地区安定有利的周边环境迅速发展，对它们造成威胁，利用南沙问题挑拨中国和东盟国家的关系，进而起到分裂亚洲，遏制中国的目的。而有些南沙争端国家也积极利用国际舆论，迫使中国承认他们侵占南沙的合法性。

东南亚部分国家侵占南海岛礁示意图

      对于上述国家无视中国主权的侵占行为，我国政府多次提出强烈抗议，同时主张以和平方式解决国际争端。中国政府在南沙问题上采取的克制、冷静和建设性的态度对于维护地区稳定和双边友好关系起到了重要作用。去年11月，中国海洋石油总公司与菲律宾国家石油勘探公司签署意向，双方将组成联合工作委员会，共同开发南海的油气资源。有专家指出，这是南海问题的解决朝良好方向发展迈出的一大步。
      我们相信，随着中国经济的发展、国家实力的增强，一定会更好地解决南沙群岛问题，让这片美丽富饶的土地，在祖国的怀抱中散发出更加难抹的光芒。